مر موسى- عليه السلام- ومن معه على قومٍ يصنعون لأنفسهم أصنامًا يعبدونها، فطلبوا من موسى أن يصنع لهم آلهةً كهذه الذين يعبدونها، وأخبارهم أن الله عز وجلّ حرّم ذلك، وغاب موسى عن قومه أربعين ليلةً، واستخلف على قومه أخيه هارون؛ حتى يُعلّمهم، ويُؤدّبهم إلى أن يأتي هو، فاستغلّ رجلٌ يُدعى السّامريّ ذلك الموقف، وصنع لهم عجْلًا جيدًا له خوار، وقال لهم: هذا إلهكم وإله موسى؛ ففُتن قوم موسى بهذا، ولما رجع موسى رجع غضبان أسفًا على قومه، وحينما سأل السامري عن فعل هذا، قال له: إني أعلم أشياءً لا يعلمها أحد غيري من بني إسرائيل، فقال له موسى:” قَالَ فَاذْهَبْ فَإِنَّ لَكَ فِي الْحَيَاةِ أَنْ تَقُولَ لَا مِسَاسَ ۖ وَإِنَّ لَكَ مَوْعِدًا لَنْ تُخْلَفَهُ ۖ وَانْظُرْ إِلَىٰ إِلَٰهِكَ الَّذِي ظَلْتَ عَلَيْهِ عَاكِفًا ۖ لَنُحَرِّقَنَّهُ ثُمَّ لَنَنْسِفَنَّهُ فِي الْيَمِّ نَسْفًا” وحينما سُئل هارون عن الذي فعله، قال: إن القوم استضعفوني، وكادوا يقتلوني.