عند بلوغ الطفل 18 شهر تتطور لديه القدرة على التحكم في الأشياء الموجودة في محيطه، بالإضافة إلى التعرف على شكل الأشياء وحجمها ولونها. أما الظلام والذي يشكل العدم، يفقد الطفل قدرته على معرفة ما يحيط به ومن هنا يبدأ في تصور الهواجس والأشياء المخيفة في مخيلته مثل وحوش تختبئ تحت السرير، أصوات مرعبة تنبأ باقتراب الأشباح التي تريد أن تنقض عليه.
وفي الأثناء، قد يتذكر الطفل أي شيء مخيف حدث له خلال النهار أو ذكرى مؤلمة عالقة في ذهنه.
يحاول الأهل بكل الطرق تبديد مخاوف الطفل من خلال إقناعه بعدم وجود ما يخيف أثناء إطفاء الأنوار وأن الأشياء الموجودة في غرفته ستظل كما هي في مكانها، لكن خيال الطفل الشاسع في هذه المرحلة العمرية ويعيقه عن ذلك. كما أن ذهن الطفل لا يصدق غير الأشياء المادية والمحسوسة.
كل ما عليك فعله في هذه الحال هو تواجد الأم أو الأب بقربه وتهدئته من خلال عناقه، أو بتطبيق الحيل القديمة مثل طرد الوحش أو القضاء عليه كالأبطال الخارقين في الكارتون أو الاستعانة بأحد أبطال طفلك المفضلين لحمايته عند انطفاء الأضواء. كرري هذه الأساليب حتى يكتسب الطفل القليل من الشجاعة ويألف الأمر.