مفهوم التفاوض هو عملية تفاعلية بين اثنين أو أكثر من المفاوضين أو الأطراف التي تسعى إلى إيجاد أرضية مشتركة بشأن القضايا ذات الاهتمام المشترك، حيث يسعى المفاوضون أو الأطراف إلى التوصل إلى اتفاق مقبول للطرفين يحترمه الجميع، في الغالب تتشابه المفاوضات التجارية مع المفاوضات الداخلية الزملاء في العمل والمفاوضات الخارجية بين البائع والمشتري، حيث يسعى المفاوضون إلى اتفاق بشأن تبادل أو مشاركة المنتجات والخدمات والأفكار إلى بصورة أقل، بينما توقع معظم الشركات الكبرى عقودًا لإضفاء الطابع الرسمي على المفاوضات، ولكن هناك العديد من المفاوضات يتم إجراؤها دون استخدام عقود مكتوبة.
تبدأ المفاوضات عادةً من مناقشات الاستكشاف المبكرة وتستمر طوال علاقة العمل، بعد فترة طويلة من توقيع العقد، وتقدم العديد من الشركات التدريب على مهارات التفاوض والاقناع والتأثير في المبيعات والتدريب على التفاوض على العقود لفرقها، مما بينما الكثير من الأقسام خارج المبيعات والمشتريات لا تمنح فرقها بالتدريب على التفاوض.