يتم تعريف عجز التعبير أو مرض ال alexihymia على أنه البناء الشخصي الذي يتسم بعدم القدرة على التعرف على معرفة مشاعر النفس ووصفها، الخصائص الرئيسية لهذا البناء يتضح وجود خلل وظيفي فيها وخاصة في وعي المشاعر وايضًا الارتباط الاجتماعي وعلاقات التي يتم تبادلها مع الآخرين.
إضافًة إلى ذلك، فإن الأشخاص الذين يعانون من وجود عجز في التعبير عندهم صعوبة في فهم مشاعر الآخرين وتمييزها وتقديرها، وهو الأمر الذي يؤدي إلى فقدان التعاطف مع الآخرين، وتصبح الاستجابات الخاصة بهم غير مؤثرة.
ينقسم العجز في التعبير إلى نوعين:
الحالة ذات أسباب محددة وهي مؤقتة، ومن بسن أسبابها الاضطراب الذي يلي الصدمة، وهو ما يحدث عندما يتعرض الشخص لحدث مخيف.
وهي تتضمن صفات ثابتة عند الشخص، تحدث نتيجة تعرض الشخص لاهمال أو إساءة من أبويه أثناء مرحلة الطفولة.