هناك نوعان من الحمض النووي في الخلية وهم DNA جسمي و DNA الميتوكوندريا حيث يحتوي الحمض النووي الصبغي (يسمى أيضًا الحمض النووي) من 22 كروموسومًا مزدوجًا ويوجد في كل زوج من الجسيمات الذاتية ويرث الشخص أحدهما من الأم والآخر من الأب وينتقل الحمض النووي الصبغي من كلاً من الأم والأب ويقدم الصفات الوراثية الدالة على أصل الشخص وهذه هي وظيفة DNA
الميتوكوندريا هي المسؤولة عن إنتاج الطاقة الخاصة بالخلية كما تحتوي الميتوكوندريا على الحمض النووي الخاص بها والذي يسمى بالحمض النووي للميتوكوندريا ويحتوي الحمض النووي للميتوكوندريا على كروموسوم واحد يرمز للبروتينات المحددة اللازمة لعمليات التمثيل الغذائي التي تؤديها الميتوكوندريا ويمكن أن يتكاثر الحمض النووي للميتوكوندريا بشكل منفصل عن باقي الخلية وينتقل عن طريق الأم فقط.