خميرة الشعير هي عبارة عن ميكروبات أحادية الخلايا وهي تتنفس في وجود الأكسيجين أو في عدم وجوده، ويتم استخلاصها بفعل تخمر وتحلل الشعير، مما يؤدي إلى تكوّن نوع من أنواع الفطر الجاف على شكل مسحوق يسمى ساشاروميسز سيريفيسياي.
معظم خمائر الشعير التي نأكلها اليوم يتم الحصول عليها أثناء عملية تصنيع مشروبات الشعير، وقبل طرحها إلى الأسواق تعمد المصانع إلى تنظيفها بهدف إزالة المذاق المُر، ما يُفقدها بعض مكوناتها المفيدة، من أجل ذلك ننصح بضرورة اختيار الخميرة الحية التي لم تمر بأية عملية صقل أو تحسين لنضمن الاستفادة من جميع خصائصها الرائعة.
نستخلص بأن هناك نوعان من الخميرة الأول يحتوى على كمية كبيرة من المواد الغذائية بما يُعطيه مذاقًا مرًا وثاني مُعدّل ذو مذاق عادي ويحتوى على نسبة أقل من الفوائد الغذائية.