ناقش ما هو تاريخ حقوق الإنسان ؟
لم يكن لدى الشعوب القديمة نفس المفهوم الحديث لحقوق الإنسان العالمية، لقد كان الرائد الحقيقي لخطاب حقوق الإنسان هو مفهوم الحقوق الطبيعية، الذي ظهر كجزء من تقليد القانون الطبيعي في العصور الوسطى، الذي أصبح بارزاً خلال عصر التنوير الأوروبي. من هذا الأساس ظهرت الحجج الحديثة، حول حقوق الإنسان خلال النصف الأخير من القرن العشرين.
لقد ناقش الفيلسوف الإنجليزي جون لوك، في القرن السابع عشر الحقوق الطبيعية في عمله، وحددها على أنها “حياة وحرية وملكية”، أيضاً جادل بأن هذه الحقوق الأساسية لا يمكن التنازل عنها في العقد الاجتماعي. في بريطانيا سنة 1689، لقد جعلت وثيقة الحقوق الإنجليزية والمطالبة الاسكتلندية، بالحق مجموعة من الإجراءات الحكومية القمعية غير قانونية.
حدثت ثورتان رئيسيتان خلال القرن الثامن عشر، في الولايات المتحدة 1776 وفرنسا 1789، مما أدى إلى إعلان استقلال الولايات المتحدة، والإعلان الفرنسي لحقوق الإنسان والمواطن على التوالي، وكلاهما تم توضيحه بعض حقوق الإنسان. بالإضافة إلى ذلك قام إعلان فيرجينيا للحقوق لسنة 1776، بتشفير عدد من الحقوق المدنية الأساسية والحريات المدنية في القانون.
توسع الفلاسفة مثل: توماس باين وجون ستيوارت ميل وهيجل، في موضوع العالمية خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. في سنة 1831، كتب ويليام لويد جاريسون في صحيفة تدعى The Liberator، أنه كان يحاول تجنيد قرائه في القضية العظيمة لحقوق الإنسان، لذا من المحتمل أن مصطلح حقوق الإنسان قد دخل حيز الاستخدام في وقت ما، بين كتاب Paine’s The Rights of Man وGarrison’s النشر.
في سنة 1849، كتب هنري ديفيد ثورو المعاصر عن حقوق الإنسان، في أطروحته حول واجب العصيان المدني، التي كان لها تأثير فيما بعد على حقوق الإنسان ومفكري الحقوق المدنية. كتب قاضي المحكمة العليا للولايات المتحدة ديفيد ديفيس، في رأيه الصادر في سنة 1867 عن Ex Parte Milligan بموجب حماية القانون يتم ضمان حقوق الإنسان، أي اسحب تلك الحماية وستكون تحت رحمة الحكام الأشرار أو ضجيج شعب متحمس.
تمكنت العديد من الجماعات والحركات من تحقيق تغييرات عميقة، على مدار القرن العشرين باسم حقوق الإنسان. في أوروبا الغربية وأمريكا الشمالية، لقد أصدرت النقابات العمالية قوانين تمنح العمال الحق في الإضراب، وتضع شروط عمل دنيا وتحظر أو تنظم عمالة الأطفال. نجحت حركة حقوق المرأة في الحصول، على حق التصويت للعديد من النساء، أيضاً نجحت حركات التحرر الوطني في العديد من الدول في طرد القوى الاستعمارية.
لقد كانت حركة المهاتما غاندي من أكثر العوامل تأثيراً، لتحرير موطنه الهند من الحكم البريطاني، حيث نجحت حركات الأقليات العرقية والدينية المضطهدة منذ فترة طويلة في أجزاء كثيرة من العالم، من بينها حركة الحقوق المدنية وحركات سياسات الهوية المتنوعة مؤخراً، نيابة عن النساء والأقليات في الولايات المتحدة.