وكانت أبحاث سابقة هذا العام قد أظهرت فوائد صحية عديدة لنظام البحر المتوسط الغذائي منها أنه يقلل مخاطر السكتة الدماغية ويحسن الذاكرة وقدرات التفكير.
ولتحليل كيف تؤثر حمية البحر المتوسط على الشيخوخة قامت دراسة مايوكلينيك بتحليل بيانات 10670 امرأة في استبيان عن نظامهن الغذائي خلال الفترة ما بين 1984 و1986، وكانت مجموعة النساء وقتها في الخمسينات من العمر وأوائل الستينات. وبعد 15 عاماً طُلب منهن إجراء استبيان آخر عن حالتهن الصحية ونمط حياتهن.
وتبين أن النظام الغذائي للبحر المتوسط يزيد من فرص بلوغ السبعينات من العمر في صحة جيدة.
وأظهرت النتائج أن النساء اللاتي اتبعن نظام البحر المتوسط الغذائي كانت لديهن فرصة أكبر بنسبة 40 بالمائة للحياة بعد بلوغ السبعين، مقارنة بالأخريات.
ووجدت النتائج أن المعمرات ممن اتبعن هذا النظام الغذائي الصحي لم يسجلن أية شكوى من 11 مرضاً مزمناً بما في ذلك الفشل الكلوي والسرطان والسكري وباركنسون، ولم تظهر لديهن أية إعاقة جسدية أو علامات على ضعف الإدراك أو مشاكل الصحة العقلية.
وسجلت النتائج استهلاك المعمرات اللاتي تمتعن بصحة جيدة كميات كبيرة من الحبوب الكاملة والأسماك وزيت الزيتون وكميات قليلة من اللحوم الحمراء واللحوم المصنّعة.