إنَّ مصطلح اهل الكتاب مصطلح يُطلق على اليهود والنصارى من أجل تمييزهم عن الأقوام الذين يعبدون الأوثان والأصنام، وأهل الكتاب في الغالب هم أصحاب الكتب المقدسة، أي اليهود والمسيحيون، ويرى جمهور علماء المسلمين أنَّ اليهود والنصارى هو أهل الكتاب دون غيرهم، واستندوا في هذا الرأي على قول الله تعالى في القرآن الكريم: “أَن تَقُولُوا إِنَّمَا أُنزِلَ الْكِتَابُ عَلَىٰ طَائِفَتَيْنِ مِن قَبْلِنَا وَإِن كُنَّا عَن دِرَاسَتِهِمْ لَغَافِلِينَ”، وجدير بالقول إنَّ بعض أهل العلم عدّوا المجوس من أهل الكتاب، ولكنَّهم في تقدير جمهور أهل العلم ليسوا من أهل الكتاب، والله تعالى أعلم.