الهيكل الخلوي له عدة وظائف مهمة وضرورية، وهي:
- يعطي شكل الخلية، هذا مهم بشكل خاص في الخلايا التي لا تحتوي على جدران خلوية، مثل الخلايا الحيوانية، التي لا تحصل على شكلها من طبقة خارجية سميكة، ويمكنه أيضًا تحفيز حركة الخلايا يمكن تفكيك الألياف الدقيقة والأنابيب الدقيقة وجمعها وضغطها مما يسمح للخلايا بالزحف والهجرة، وتساعد الأنابيب الدقيقة في تكوين هياكل مثل الأهداب والأسواط التي تسمح بحركة الخلية.
- ينظم الهيكل الخلوي الخلية ويحافظ على عضيات الخلية في مكانها، ولكنه يساعد أيضًا في حركة العضيات في جميع أنحاء الخلية على سبيل المثال، أثناء الالتقام الخلوي عندما تبتلع الخلية جزيئًا ما، تسحب الألياف الدقيقة الحويصلة التي تحتوي على الجسيمات المبتلعة إلى داخل الخلية وبالمثل، فإن الهيكل الخلوي يساعد في تحريك الكروموسومات أثناء انقسام الخلية.
- كما أنه إطار المبنى مثل هيكل المبنى، فإن الهيكل الخلوي هو “إطار” الخلية، ويحافظ على الهياكل في مكانها، ويوفر الدعم، ويعطي الخلية شكلًا محددًا.