عبارة عن شبكة من الخيوط والأنابيب التي تمتد في جميع أنحاء الخلية، من خلال السيتوبلازم، وهو كل المواد داخل الخلية باستثناء النواة يوجد في جميع الخلايا، على الرغم من أن البروتينات التي يتكون منها تختلف بين الكائنات الحية. يدعم الهيكل الخلوي الخلية، ويمنحها الشكل، وينظم ويقيد العضيات، وله أدوار في نقل الجزيئات، وانقسام الخلايا، وإشارات الخلية.
هناك العديد من العظام المختلفة في أجسامنا، والتي تأتي بأشكال وأحجام مختلفة توجد ثلاثة أنواع من “العظام” في الخلية: الأوتار الدقيقة والأنابيب الدقيقة والأوتار الوسيطة.
ومع ذلك، على عكس عظامنا، فإن الهيكل الخلوي يتغير باستمرار تتكون الخيوط الدقيقة والأنابيب الدقيقة والخيوط المتوسطة من كتل بناء أصغر يمكن إضافتها أو طرحها لجعلها أطول أو أقصر بغض النظر عن احتياجات الخلية في الوقت الحالي، وتعمل أيضًا كطرق صغيرة، وهناك بروتينات خاصة تتحرك حولها الخلية تحمل الخيوط ذات الأطوال المختلفة الحمل على طول الخلية.