مع صفقة شراء لويزيانا في سنة 1803 والتي ضاعفت حجم الولايات المتحدة مهد توماس جيفرسون الطريق للتوسع القاري للولايات المتحدة، حيث بدأ الكثيرون في رؤية ذلك على أنه بداية مهمة جديدة للعناية الإلهية: إذا نجحت الولايات المتحدة “كمدينة مشرقة فوق تل”، فإن الناس في البلدان الأخرى سيسعون إلى إنشاء جمهورياتهم الديمقراطية.
مع ذلك لم يعتقد جميع الأمريكيين أو قادتهم السياسيين أن الولايات المتحدة كانت أمة ذات تفضيل إلهي أو اعتقدوا أنه يجب أن تتوسع، على سبيل المثال عارض العديد من اليمينيون التوسع الإقليمي على أساس الادعاء الديموقراطي بأن الولايات المتحدة مقدر لها أن تكون مثالاً صالحاً لبقية العالم، أيضاً لديها التزام إلهي بنشر نظامها السياسي الفائق وطريقة عيشها في جميع أنحاء العالم.
إن العديد من أعضاء الحزب اليميني “كانوا يخشون الانتشار على نطاق واسع” والتزموا بتركيز السلطة الوطنية في منطقة محدودة، ففي يوليو سنة 1848 فقد شجب ألكسندر ستيفنس تفسير الرئيس بولك التوسعي لمستقبل أمريكا ووصفه بأنه “كاذب”.