تحصل الخلية على الطاقة اللازمة للقيام بأنشطتها عن طريق تحويل الغذاء والأكسجين في الميتوكندريا إلى طاقة تستخدمها الخلية وذلك من خلال تفاعل يعرف بالتنفس الخلوي.