فمن المتعارف عليه إن التعاقب يسير في اتجاهين التعاقب الثانوي والتعاقب الأولي، فالفارق بين الأول والثاني هو إن التعاقب الأولي ينتج عن تغيرات لأحداث طبيعية، أما الثانوية فتكون بسبب الكوارث البيئية التي تحدث في منطقة معينة بفعل الإنسان مثل حرق الغابات أو الصيد الجائر والتعدي علي أنواع الحيوات المختلفة أو بفعل تغيرات المناخ والكوارث الطبيعية.