.تتفاعل العوامل الحيوية مع العوامل اللاحيوية في النظام البيئي وقد يكون النظام البيئي صغيراً جداً كجذع شجرة أو كبيرة جداً كالصحراء.
تعتمد جميع المخلوقات الحية في النظام البيئي على الأشياء غير الحية وكذلك يعتمد بعضها على بعض لتعيش فمثلا يحتاج الضفدع إلى الماء في البركة حتى يتنفس ويضع بيضه.
كل مخلوق في النظام البيئي الكبير له مكان يعيش فيه ويلائم طريقة عيشه يسمى المواطن والأنظمة البيئية المختلفة توفر للمخلوقات الحية مواطن مختلفة فالبطريق لا يجد الصحراء موطنا ملائماً له في البيئة الجافة كما أن الصبار لا يجد بركة الماء موطنا ملائماً له.