الظاهرة في السياق العلمي هي شيء يُلاحظ حدوثه أو وجوده، إذ تشمل أمثلة الظواهر الطبيعية الجاذبية والمد والجزر والعمليات البيولوجية والتذبذب، فالظواهر الاجتماعية هي تلك التي تحدث أو توجد من خلال تصرفات مجموعات من البشر.