يدُور الجذر اللغوي لكلمة الدعاء إلى الطلب والابتهال، ومن هذا الجذر اللغوي يُمكن استنباط قسمان للدعاء، وهما: دعاء العبادة ودعاء المسألة، فأما دعاء العبادة فيكمُن في العبادات كالصلاة، والحج، والصوم، وغيرهم، وقد قال الله-تعالى-:”وَقَالَ رَبُّكُمُ ادْعُونِي أَسْتَجِبْ لَكُمْ ۚ إِنَّ الَّذِينَ يَسْتَكْبِرُونَ عَنْ عِبَادَتِي سَيَدْخُلُونَ جَهَنَّمَ دَاخِرِينَ”، فالله يأمر عباده أن يدعوه؛ حتى يستجيب لهم، وأن من يستكبر عن عبادته-تعالى- مأواه جهنّم وبئس المصير.
كما أن الصلاة في اللغة بمعنى الدّعاء، فأقرب ما يكون العيد من ربه وهو ساجد، وأما دعاء المسألة، فقد يكون المسؤول حيًّا، وهذا جائز؛ لأنه قد يطلب منه فعل أمرٍ، وهو قادرٌ على فعله، وهذا يُسمى في اللغة العربية التسوية، لأنه طلب من المساوي له، أما إن كان من الأدنى إلى الأعلى؛ فهو من قبيل الدعاء.
وأما إن كان ميّتًا؛ فالداعي بين أمرين، الأمر الأول: إن كان معتقدًا أن الضرر والنفع بأمر هذا الميت، مع الاعتماد على الله؛ فهذا كفر بيّنٌ، وأما إن كان يذهب هذا المكان تبرّكًا به، ويعلم تمام العلم أنه لا يملك النفع والضر من دون الله، وأن من بيده ملكوت كل شيء هو رب العباد؛ فهذا لا حرج فيه.