يحول الجهاز الهضمي الأطعمة التي نتناولها إلى أبسط أشكالها مثل الجلوكوز (السكريات)، والأحماض الأمينية (التي تشكل البروتين) أو الأحماض الدهنية (التي تشكل الدهون)، ومن ثم يتم امتصاص الطعام المتحلل في مجرى الدم من الأمعاء الدقيقة ويتم نقل العناصر الغذائية إلى كل خلية في الجسم.