قام نابليون بونابرت باحتلال الأراضي المصرية والسورية عن طريق الحملة الفرنسية في عام 1798م واستمر الاحتلال حتى 1801م، بدأ الاحتلال عن طريق غزو الإسكندرية ومن ثم القاهرة في أكتوبر من عام 1798م، حاول المصريين بشتى الطرق بالتعبير عن استيائهم من حكم الاحتلال الظالم، من تلك الطرق كانت ثورة القاهرة الأولى التي تزامنت مع وجود نابليون في القاهرة القديمة، بدأ سكان القاهرة في توزيع الأسلحة فيما بينهم وتحصين بعض المناطق التي سوف تكون بمثابة مناطق دفاع ضد الفرنسيين، من إحدى تلك النقاط كان جامع الأزهر، قام المصريون بقتل القائد الفرنسي الذي يدعى دومينيك دوبوي، كما تم قتل القائد جوزيف سول كوفسكي على أيدي مصريين ثائرين.
بسبب ظلم الإحتلال أقسم المصريون على إبادة كل ما هو فرنسي في البلاد، لذلك تعرض جميع الفرنسيين إلى القتل والضرب سواء في المنازل أو في الشوارع، وتلك كانت الضربة الأولى في محاولة إبعاد نابليون عن البلاد، الضربة الثانية كانت احتشاد المصريين عند بوابات المدينة لإبعاد بونابرت، وضع الجيش الفرنسي كان في أضعف حالاته بسبب تلك الهجمات المتكررة من المصريين، لم يكن المصريين هم الوحيدون المعادية لفرنسا ولكن تدخلت أيضًا بريطانيا مُهددة فرنسا بأنها سوف تستولى على مصر ما لم يتحسن الأمر، بالطبع كان دور الإنجليز ما هو إلا مجرد استغلال للأوضاع.