لقد أسرف الإنسان في استخدام الموارد غير المتجددة بسبب حريصة على رفع مستوى معيشته ، والسعي إلى أسلوب حياة الترف مما أدى إلى استهلاك كثير من هذه الموارد ، وبالتالي أوشكت على النفاذ ، فعلي سبيل المثال:
تمثل المعادن ثروات تزخر بها الأرض ، ويستثمرها الإنسان في شتى مجالات حياته ، وأصبحت قوة الأمم تقاس بمدى ماتحتويه أرضها من ثروات معدنية ، ومايقوم على أرضها من صناعات تعتمد على تلك الثروات.
ولكن مع زيادة عدد السكان وتقدم التكنولوجيا ، أصبح نصيب الفرد من المعادن يزداد لثلاثة أمثال سرعة ازدياد السكان ، حتى أننا نسمع اليوم عن دول كانت تصدر معادن معينة وأصبحت الآن تستوردها.
ومن المتوقع أن تنضب غالبية المعادن في الخمسين سنة الأولى من القرن الحالي ي، وأن ترتفع أسعار القلة المتبقية في القشرة الأرضية وتصبح باهظة الثمن.
ولذلك يركز العلماء اهتمامهم على إنتاج بدائل للمعادن ،والبحث عن أنواع جديدة من المواد تحل محل المواد التي ستنفذ مصادرها ،واعادة التدوير لحماية الثروة المعدنية الطبيعية للخامات ، وتدين البحر لاستخراج الثروات المعدنية.