يسبب فيروس الورم الحليمي البشري في معظم الحالات سرطان عنق الرحم، وتشير الإحصائيات إلى أن 8 من كل 10 نساء يصبن بفيروس الورم الحليمي البشري خلال حياتهن، ولكن هناك عدة أنواع منه يمكن أن تسبب سرطان عنق الرحم، كما إنه يحدث بشكل شائع في الأنسجة المبطنة للرحم (النوع الأكثر شيوعًا والأكثر شيوعًا 70٪ من الحالات)، بينما في الأنواع الأخرى يمكن أن يستهدف الخلايا المسؤولة عن إفراز الطبقة المخاطية، وفي حالات أخرى يمكنه استهداف كلا النوعين من الخلايا الموجودة.
كما يمكن أن تلعب العديد من العوامل دورًا في زيادة خطر الإصابة بسرطان عنق الرحم، بما في ذلك الاستخدام طويل الأمد لحبوب منع الحمل لأكثر من 5 سنوات، والتدخين، وضعف جهاز المناعة، أو الإصابة بالأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي