كما ذكرنا أن العنبر يتم استخراجه من الحيتان وخاصةً حوت العنبر ويتواجد هذا الحوت في كافة بحار ومحيطات العالم باستثناء المحيط المتجمد، ولكن لا يوجد منه أعداد كبيرة حيث يبلغ عدد حيتان العنبر الموجودة في العالم ١٠٠ ألف حوت فقط
ولحوت العنبر مجموعة من الصفات التي تميزه عن غيره من الحيتان الأخرى فيتميز حوت العنبر برأسه الضخم الممتلئة بالدهون ويقدر وزن رأسه بثلث وزنه الكلي، ويبلغ الوزن الكلي للخون ٤٥ طن ويصل طوله إلى ١٨ متر، ويتغذى الحوت على الأسماك والحبار ويمكنه رأسه من تحديد أماكن فرائسه حيث يستخدم رأسه كعدسة صوتية تقوم بتركيز الموجات الصوتية مما تمكنه من الحصول على طعامه كما تمكنه أيضا من الوصول إلى اقرانه.
ويتم تكوين العنبر عند دخول الطعام للأمعاء بكميات كبيرة مما يشكل صعوبة في عملية الهضم فيبدأ الحوت في تكوين العنبر في صورة مادة شمعية لكي تحميه من المشاكل التي يسببها عسر الهضم الناتج عن ما تناوله ثم يخرج هذه المادة بعد ذلك خارج الجسم لكي يحصل عليها الإنسان ويستخدمها في العديد من المجالات.