يصاب الطفل بالمتلازمة بسبب ارتطام الأنسجة والخلايا بالجمجمة القاسية، ويكون ذلك بسبب هز الطفل أو رميه عاليا والتقاطه.
ولأن جسم الطفل في عامه الأول يكون صغيرا جدا مقارنة برأسه تكون احتمالات إصابته بالمتلازمة أكثر ورودا.
لكن في أغلب الأحيان تكون المتلازمة ناجمة عن إصابات في بعض الشعيرات الدومية على مستوى الدماغ.
وفي حال الإصابات الطفيفة يكون الجسم أكثر مرونة في التعامل مع المتلازمة، بشرط تلقي الطفل للعلاج المباشر، وتجنبيه الهز والحركات المفاجئة.