تشير الهندسة الوراثية إلى المعالجة المباشرة للحمض النووي لتغيير خصائص الكائن الحي (النمط الظاهري) بطريقة معينة ، يستخدم العلماء الهندسة الوراثية لتحسين أو تعديل خصائص الكائن الحي الفردي.
يمكن تطبيق الهندسة الوراثية على أي كائن حي ، من فيروس لشاة ، على سبيل المثال ، يمكن استخدام الهندسة الوراثية لإنتاج نباتات ذات قيمة غذائية أعلى أو يمكنها تحمل التعرض لمبيدات الأعشاب.
ساعدت زراعة المحاصيل المعدلة وراثيًا في تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بما يعادل إبعاد 16.7 مليون سيارة عن الطريق لمدة عام كامل ، تعمل الكائنات المعدلة وراثيًا أيضًا على تقليل كمية المبيدات التي يجب رشها ، مع زيادة كمية المحاصيل المتاحة للأكل والبيع في نفس الوقت ، على مدار العشرين عامًا الماضية ، قللت الكائنات المعدلة وراثيًا من استخدام مبيدات الآفات بنسبة 8.2٪ وساعدت على زيادة غلة المحاصيل بنسبة 22٪.