نوفيتشوك هو عامل عصبي شديد السمية يبطئ عمل القلب ويشل العضلات المستخدمة في التنفس – وإذا كانت الجرعة كبيرة بما يكفي – يمكن أن يؤدي إلى الوفاة بالاختناق ، كما قد تؤدي جرعة أصغر إلى حدوث نوبات وضعف عصبي عضلي وفشل كبدي وأضرار أخرى.
بشكل عام ، عوامل الأعصاب هي مواد كيميائية شديدة السمية وهي نوع من السموم يمكن أن تكون غازًا أو رذاذًا أو سائلًا ، مما يؤدي إلى تسمم الجهاز العصبي وتعطيل وظائف الجسم ، يمكن استنشاق عوامل الأعصاب أو امتصاصها من خلال الجلد أو تناولها من خلال الأطعمة أو المشروبات المسمومة – اعتمادًا على درجة نقائها – يمكن أن تبدو شفافة وعديمة اللون ، ويمكن أن تكون عديمة الرائحة أو لها رائحة حلوة باهتة.
بينما لا نعرف التركيب الكيميائي الدقيق لـ غاز الاعضاب نوفيتشوك ، يُعتقد أنه أكثر فتكًا بخمس إلى 10 مرات من عوامل الأعصاب الأخرى مثل غاز السارين ، فهو يعطل الآليات التي تنقل الأعصاب من خلالها الرسائل إلى الأعضاء ، عن طريق تثبيط المواد الكيميائية في الجسم التي تستخدمها الخلايا العصبية لتنظيم الوظائف الأساسية ومنع الناقلات العصبية.