ما هو سبب قدرة خلايا هيلا على البقاء؟
خلايا هيلا وجد أنها تتميز بمجموعة من الخصائص التي أعطتها هذه القدرة غير العادية على الانقسام والبقاء، حيث يحتوي على 76 إلى 80 كروموسومًا على عكس الخلايا الطبيعية التي تحتوي على 46 كروموسومًا، ويتسبب فيروس الورم الحليمي البشري “HPV” في حدوث هذه الطفرة الجينية، والتي تؤدي في معظم الحالات إلى فقدان السيطرة على نمو الخلايا وسرطان عنق الرحم، وبما أن هذا الفيروس يساهم في حدوث طفرة جينية في خلايا العائل عن طريق حقن شفرته الجينية في نفس الخلايا.
فإنه يتسبب في حدوث أخطاء في الجينوم، والتي تتراكم على شكل انقسام خلوي غير متحكم فيه، كما قال الباحثون إن هناك سببين لقدرة الخلايا على الانقسام بشكل أسرع وأسرع من المعتاد، وكانت هنريتا مصابة بمرض الزهري الذي تسبب في الانقسام الوحشي وانتشار الخلايا السرطانية بسبب ضعف مناعة الجسم، حيث تم العثور على جينوم فيروس الورم الحليمي البشري المختلط تم إدخاله بجوار الجين الورمي “c-myc proto-oncogene” في جينوم هنريتا مما أدى إلى تكاثر الخلايا سريعًا.
تعود قدرة خلايا هيلا على البقاء والاستمرار في الانقسام إلى التعبير الجيني عن إنزيم تيلومير شديد النشاط، وهو قادر على استعادة التيلوميرات بعد كل انقسام، حيث أن وظيفة هذه المناطق في نهايات الكروموسومات هي الحفاظ على الشفرة الوراثية، ومنع الكروموسومات من التشابك والاندماج مع بعضها البعض، ومع تقدم العمر والانقسامات المتتالية تقصر التيلوميرات طولها، مما يؤدي إلى شيخوخة الخلية وموتها لاحقًا.
يدعم إنزيم التيلوميرا الانقسام الطبيعي للخلايا والحفاظ على المادة الجينية، كما إنه موجود بمستوى منخفض من الكفاءة ويحافظ على التيلوميرات لفترة أطول مما ستكون عليه في الخلايا غير الطبيعية أو الخبيثة، مما يقلل من خطر تقصير التيلومير في الخلايا الطبيعية، حيث تحتوي الخلايا السرطانية على تركيزات عالية من إنزيم “Telomeraes”، الذي يحفز استمرار انقسام الخلايا بمعدل غير متحكم فيه وبطريقة أو بأخرى يجعلها خالدة كما حدث مع هنريتا.